En 1841 nacía en Valencia José Joaquín Landerer y Climent.
De padre suizo y madre valenciana fue una personalidad autodidacta, algo no muy
frecuente en los ámbitos científicos. En la Universidad de Valencia logró el
grado de Bachiller en Ciencias y al casarse, en 1867, con Dolores de Córdoba,
hija de un terrateniente, tuvo el dinero suficiente para dedicarse a sus gustos
intelectuales. Desde muy pronto sus aficiones se dirigieron hacia los campos
astronómicos, geológicos, paleontológicos y meteorológicos.
Así, frecuenta en París los ambientes del naturalista
Gustave Frédéric Dollfus (1850-1931), de los astrónomos Camille Flammarion
(1842-1925) y Pierre Jules Cesar Janssen (1824-1907), etc. En España se relaciona con otros científicos de la misma orientación
intelectual: con Juan Vilanova y Piera (1821-1893), catedrático de Geología y
Paleontología de la Universidad de Madrid, José Comas Solà (1868-1937),
director del Observatorio Astronómico Fabra de Barcelona, Ignacio Tarazona
(1854-1924), catedrático de Cosmografía y Física del Globo en las Universidades
de Barcelona y Valencia y con los directores de algunos observatorios astronómicos
españoles: Tomás de Azcárate, León Herrero, el jesuita Ricardo Cirera, etc.
A lo largo de su vida realizó numerosas actividades dentro
del ámbito científico. Así, muy pronto, en 1876 crea en Tortosa un Laboratorio
y Gabinete Geológico con el fin de dar a conocer a los agricultores
informaciones geológicas y químicas de interés en agronomía; realiza
observaciones meteorológicas, astronómicas y geofísicas; hace estudios
astronómicos sobre los satélites y las manchas de Júpiter, sobre el planeta
Venus, sobre el Sol, la Luna, sobre los cuatro eclipses totales que durante tu
vida hubo en España (1860, 1900, 1905 y 1912); etc.
Además, el valenciano fue un gran divulgador científico que
impartió un gran número de conferencias en los más diversos centros y escribió
casi dos centenares de artículos en importantes revistas de la época, algunas
científicas como los Anales de la
Sociedad Española de Historia Natural o los Comptes rendus de l'Académie des Sciences de París. También
escribió libros entre los que destaca los Principios
de Geología y Paleontología, que tuvo varias ediciones.
En 1900, siendo regente la reina María Cristina, se le
concedió la Gran Cruz de la Orden del Mérito Naval con distintivo blanco y el
tratamiento de excelencia por sus estudios astronómicos; el año siguiente la
Sociedad Astronómica de Francia le concedió el Premio Janssen por sus
conocimientos astronómicos. Falleció en Tortosa en 1922.
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