Juan Carandell y Pericay nace en 1893 en
la población gerundense de Figueras. Estudia
el bachillerato en Barcelona y en 1911 obtiene el título de maestro de Primera
Enseñanza. En Madrid se licencia en Ciencias Naturales (1913) y, bajo la
dirección del geólogo Lucas Fernández Navarro (1869-1930), se doctora el año
siguiente con una tesis sobre las calizas cristalinas del Guadarrama.
En 1910 la
Junta para Ampliación de Estudios crea, en el Museo Nacional de
Ciencias Naturales de Madrid, el Laboratorio de Investigaciones Geológicas que,
en un primer momento, dirige el ya eminente geólogo Eduardo Hernández-Pacheco
(1872-1965), también catedrático de la Universidad de Madrid. En este Laboratorio toma
contacto con el paleontólogo alemán Hugo de Obermaier (1877-1946), con el que
realiza varios trabajos geológicos sobre el clima cuaternario en España y el
glaciarismo de esa época en la
Sierra de Gredos, Sierra de Guadarrama, Sierra Nevada y otros
estudios más generales
En 1917 Juan Carandell obtiene por oposición la
cátedra de Ciencias Naturales de Instituto de Bachillerato y es destinado a la
ciudad cordobesa de Cabra, donde crea un museo y un laboratorio dotado
excelentemente. Fue, en gran medida, responsable de que el Picacho de la Virgen de la Sierra de Cabra fuera
declarado, en junio de 1929, Sitio Natural de Interés Nacional. Desde 1927 ocupa
la cátedra en el Instituto de la capital de la provincia, centro en el que
permaneció casi hasta el final de sus días.
Realiza también los estudios de Farmacia y en 1926
se licencia por la
Universidad de Granada. Esto le habilita para regentar una
oficina de farmacia en Córdoba.
El empeño excursionista de Carandell,
tan caro a los hombres de la Institución Libre de Enseñanza, se manifiesta
claramente a lo largo de su vida docente. Los viajes y excursiones que realiza
pueden clasificarse en cuatro categorías: didácticas, individuales, científicas
y otras.
Carandell fue miembro de la Real Academiala Real Academia
A pesar de su corta vida, la producción
bibliográfica de Carandell es abundante y diversa. Comprende alrededor de
trescientos títulos de geología y geomorfología, de divulgación naturalista,
excursionismo, literatura, etc. En su primera etapa científica son
predominantes los trabajos de naturaleza geológica y más concretamente
glaciológica. Después, ya en Andalucía, Carandell se orienta hacia
investigaciones más geomorfológicas con trabajos en los que estudia la región
en la que reside. Finalmente, en la última fase, se interesa por los estudios
de geomorfología y antropogeografía. Además también escribió sobre asuntos
relacionados con la enseñanza y artículos periodísticos.
Quizá, una de las facetas más
interesantes de Juan Carandell es la de considerar los aspectos científicos del
paisaje. Nuestro autor, que se muestra numerosas veces como un hombre admirador
del paisaje per se, con “ansias de
paisaje”, ve la necesidad de crear “un archivo de paisaje”, porque según su
concepción: “Un pueblo culto debe conocer su propio país. El quantum de
civilización de un pueblo viene representado por el cuidado con que está
reconocido su territorio. Conócete a ti mismo es un aforismo tan aplicable a
una nación como a un hombre”.
En 1936 marcha a Madrid, donde le sorprende la Guerra Civil.
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