Isaac Cardoso
nació hacia el año 1603 en Trancoso, en
la Beira portuguesa, en el seno de una familia de cristianos nuevos que,
probablemente, conservaron algunos rasgos de judaísmo. Entonces, Portugal
formaba parte de la monarquía española, esto es, se encontraba unido
políticamente a España desde el reinado de Felipe II
Cuando el joven
Fernando contaba unos 7 años, la familia emigró a la población de Medina de
Rioseco.
Después de ser
Bachiller en Artes en la Universidad de Salamanca, pasa a la de Valladolid,
donde obtiene la licenciatura en
Medicina en el año 1623. El año siguiente consigue la cátedra de Filosofía de
esta Universidad y en 1625 alcanza el grado de Doctor en Medicina
Antes de 1630
abandona la ciudad de Valladolid y se instala en Madrid. Dos años después ve la
luz su primera obra: Discurso sobre el
monte Vesubio, que es un pequeña incursión en el vulcanismo; el título
completo de la obra nos da una perfecta idea de su contenido: Discurso sobre el monte Vesubio, insigne por
sus ruinas, famoso por la muerte de Plinio. Del prodigioso incendio del año
pasado de 1631, y de sus causas naturales, y el origen verdadero de los
terremotos, vientos y tempestades
En 1637 escribe
en castellano un tratado de hidroterapia sobre las Utilidades del agua i de la nieve, del bever frío i caliente, y dos años después aparece una obra, escrita
en latín, que es un tratado denominado De
febre syncopali, escrita a sazón de la fiebre que asoló Madrid los años
1637 y 38.
A pesar de que
parece que en 1640 fue nombrado médico regio, en 1645 abandonó la Península
debido a los acontecimientos sufridos por los cristianos nuevos después de
caída del conde-duque de Olivares. Así es por lo que en Madrid se llamó
Fernando, y con este nombre aparece en sus obras publicadas en España; sin
embargo, firmó sus obras con Isaac en sus años de exilio italiano. Hay que
tener en cuenta que Cardoso siempre mantuvo un secreto su judaísmo. Isaac y su
hermano Miguel llegaron en 1648 a Venecia, aunque muy pronto, cinco años
después, se estableció como médico en el ghetto de Verona, junto con su mujer.
En la ciudad de
los canales publicó, en 1673, su obra más importante: Philosophia Libera en septem libros distributa. Y en los siete
libros escribe sobre “Los principios de las cosas naturales”, “Sobre las
afecciones de las cosas naturales”, “Del cielo y del mundo”, “de los cuerpos
mixtos”, “Sobre el alma y los seres vivos”, “Del hombre”y, finalmente, “De Dios”,. De 1679 es su última obra, Las
Excelencias de los Hebreos, de asunto judío.
En Verona, con casi 80 años, falleció en 1683.
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