La ampliación de su formación en el extranjero de los mejores científicos españoles fue una constante que, con mayor o menor frecuencia, se consolidó en el siglo XX y se ha mantenido desde entonces. Muchos científicos desarrollaron su formación fuera de España o iniciaron en el extranjero un aprendizaje muy diferente del que habían adquirido en nuestro país.
Una de las figuras científicas más importantes de la España de posguerra fue José María Albareda Herrera. Nació en 1902 en la localidad zaragozana de Caspe, localidad donde su padre regentaba una farmacia. En la Universidad Central de Madrid, por expreso deseo familiar, se licenció en Farmacia (1922) y después, en Zaragoza, cumplió con su primera vocación científica y en la Facultad de Ciencias se licencia en Químicas.
Los buenos libros son reconfortantes y una fuente de aprendizaje. A veces, sorprendentemente, nos encontramos en ellos con noticias e informaciones que ni en nuestros mejores sueños esperábamos descubrir. Es sabido que el escritor y periodista ampurdanés Josep Pla (1897-1981) escribió mucho, con agudeza, socarronería y libertad. En muchos casos con un humor fino, o no tanto. Pla ocupó su vida en el periodismo y la literatura y es, probablemente, el escritor catalán más leído y popular de la historia.
A veces, por causas ajenas a su
voluntad, los hombres de ciencia realizaron su labor fuera de su patria de
origen. Unos científicos españoles emigraron de nuestro país por razones
políticas, o lo hicieron porque no encontraban el apoyo intelectual o económico
suficientes para realizar su tarea en nuestro territorio. De manera similar
hubo científicos que inmigraron a España, se integraron perfectamente y se
nacionalizaron españoles; otros, en fin, se fueron y aunque tuvieron en el
extranjero un éxito significativo regresaron a su patria.
En esta entrada del blog voy a recordar a cuatro figuras, no demasiado conocidas, de la ciencia española en alguna de estas circunstancias.
Durante el siglo XVIII se construyeron jardines botánicos, centros que fueron de estudio e investigación que, a semejanza del madrileño, se ubicaron en México, pero también en, Guatemala, La Habana, Manila, etc. Así, gran parte de la flora hispanoamericana fue acogida físicamente o en espléndidos dibujos magníficamente ilustrados en el centro de referencia de la botánica hispánica, el Real Jardín Botánico de Madrid.
Ante las sandeces que se vienen escuchando últimamente a propósito del estropicio de toda condición que realizaron los españoles cuando llegaron al Nuevo mundo, y muy especialmente al actual territorio centroamericano, quiero acercarme a unos aspectos en relación con la ciencia que demuestran, en gran medida, la extraordinaria labor que realizaron nuestros antepasados cuando llegaron a las tierras allende el Atlántico.
Hasta los últimos años del siglo XIX no aparecen en el mundo occidental las especialidades médicas y, de manera general, se puede afirmar que no hay médicos especialistas, aunque haya algunos profesionales que se dedican un poco más a alguna faceta de la medicina.
Francisco
Hernández fue, por consiguiente, el director de una expedición en la que
participaron también su hijo mayor Juan, el cosmógrafo Francisco Domínguez,
varios dibujantes, escribientes, algunos curanderos indígenas, mozos de mulas,
etc. La expedición, nacida por los deseos de Felipe II, es considerada como la
primera que, con carácter científico, se realiza en el mundo de
Francisco
Hernández nació en 1517 en la localidad toledana de Puebla de Montalbán y
después de estudiar Medicina en
La ciencia en el siglo XIX había alcanzado la mayoría de edad y ciertas lucubraciones de los científicos, esto es, teorías científicas que carecían de rigor intelectual, fueron muy criticadas. Aunque la frenología, nacida a finales del siglo anterior, no fue bien vista por los hombres de ciencia, sí fue aceptada por el público en general, bien es cierto que científicos y no científicos no se manifestaron unánimemente a la hora de acercarse a ella.
En julio de 1909, unos trabajadores de un puente cercano a Melilla fueron tiroteados por unos rifeños y murieron cuatro españoles. El ministro de la Guerra, Arsenio Linares Pombo —del Gobierno de Antonio Maura—, reforzó las tropas españolas en el Rif con una brigada en la que había reservistas catalanes, madrileños y del Campo de Gibraltar, además de diversas unidades militares. Se había iniciado una guerra cerca de la ciudad, la Guerra de Melilla, que duró casi medio año. El envío de reservistas parece que fue el desencadenante de los sucesos de la última semana de julio: la Semana Trágica.
La terapéutica hidrológica tuvo una gran importancia durante todo el siglo XIX. Un balneario en Europa era un centro de descanso y distracción para algunos grupos sociales —de igual manera que en la actualidad— y un lugar donde existía la posibilidad de curar ciertas dolencias, hechos ambos que quedan reflejados en numerosas páginas literarias. En muchas novelas españolas de la época se aprecian algunas de las características del balneario, español o extranjero, y de la cura balnearia; así en La familia de León Roch (1878) de Benito Pérez Galdós, El viaje de novios (1881) de Emilia Pardo Bazán, La Hermana San Sulpicio (1884) de Armando Palacio Valdés, y muchas más.
Al finalizar el siglo XIX España contaba con un buen plantel de científicos, no eran muchos, es cierto, pero sí constituían una especie de catapulta desde la que se podrían lanzar nuevos proyectos intelectuales. Era una prueba de que en nuestro país se habían puesto algunos cimientos científicos, a mediados de ese siglo, sobre los que se había creado un pequeño edificio.
Se puede afirmar sin atenuantes que las mujeres, hasta casi después de la II Guerra Mundial, eran generalmente orientadas, por la familia y por la sociedad, a partes iguales, en una dirección distinta a la del estudio. Así, en 1923, en la Revista del Ateneo Científico Escolar —de los alumnos de Ciencias de la Universidad de Zaragoza—, Emilia Félez escribía:
Del matrimonio entre Juan II de Castilla e Isabel de Portugal nacía, el 22 de abril de 1451, en la población de Madrigal de las Altas Torres (ubicada en la actual provincia de Ávila), Isabel de Castilla, Isabel La Católica de la que escribió el marqués de Santillana: “Dios vos faga virtuosa, Reina bien aventurada, quanto vos fizo fermosa”.
La ciencia del comportamiento como disciplina emerge, grosso modo, en los años cincuenta del siglo XX. Así, en 1951 se publica The Study of the Instinct, un texto de Niko Tinbergen que fue y sigue siendo clave en los estudios etológicos. Después, la Etología como disciplina recibió el impulso definitivo que le dio la concesión, en 1973, del Premio Nobel de Fisiología o Medicina a Konrad Lorenz (1903-1989), Nikolaas Tinbergen (1907-1988) y Karl von Frisch (1886-1982) “por sus descubrimientos sobre la organización y la obtención de patrones de comportamiento individuales y sociales".
Cuando hay que crear algo nuevo, siempre se requiere personas que impulsen el proyecto. En la bioquímica de la segunda década del franquismo se dio la circunstancia de que había varios hombres de gran vigor intelectual, en lo que a la política científica se refiere, que hicieron todo lo posible para que se fundara la Sociedad Española de Bioquímica. Y de estos, sobresalieron Alberto Sols y Severo Ochoa.
En los albores de la aeronáutica España tuvo un papel importante y algunos españoles fueron figuras destacadas de esta tecnociencia. En una parcela al lado del aeródromo de Cuatro Vientos, en 1928, se crea por un Real Decreto la Escuela Superior Aerotécnica, el primer centro oficial de enseñanza aeronáutica de España, en el que se imparten los conocimientos para obtener el título de ingeniero aeronáutico. Su primer director fue el militar y aeronauta Emilio Herrera.
Desde los años centrales del siglo XIX en España hay un cierto interés por explotar comercialmente los hidrocarburos. Son explotaciones muy elementales de asfaltos, arenas asfálticas y pizarras bituminosas que en el siglo XX y hasta la Guerra Civil realizan empresas privadas, con pocos medios y sin resultado comercial.
El TriNaranjus es una bebida refrescante conocida por todos. En la década de los 60 del siglo XX había muchos anuncios publicitarios de este refresco que tuvo un gran éxito en Europa y buena parte del continente americano (https://www.tiktok.com/@anuncios.vintage/video/7323595597087264033). No obstante, es muy poco conocido que el invento del Trinaranjus fue de un farmacéutico valenciano: Agustín Trigo Mezquita.
