Un gran científico español, Francisco J. Ayala

 Ha pasado desapercibido el fallecimiento de uno de los científicos españoles más importantes del siglo XX: Francisco José Ayala. Nacido en 1934 en Madrid, el 12 de marzo de este año habría cumplido 89 años. Era, probablemente, el más internacional de nuestros científicos actuales.

Uno de los grandes: Ramón Margalef

 En los años sesenta del siglo XX se produce una eclosión de los movimientos ecologistas. La ecología como ciencia comienza a institucionalizarse y en la Universidad española se crea la primera de cátedra de esta disciplina, en la Facultad de Ciencias (Sección Biológicas) de la Universidad de Barcelona. La ocupa el más importante de los ecólogos españoles que en España han sido: Ramón Margalef. Creo que, sin temor a equivocarnos, puede ser considerado uno de los cinco hombres de referencia de la ciencia española del siglo XX. Un hombre que se mostraba muy crítico con las políticas superficiales del conservacionismo ecologista.

Hipólito Ruiz López y la Expedición a Chile y Perú

 El día 8 de agosto de 1754 nacía en la localidad burgalesa de Belorado Hipólito Ruiz López, el que fuera Director y “Primer botánico” de la expedición que recorrió Chile y Perú durante once años, la que constituyó una de las empresas científicas más sobresalientes del del siglo XVIII y, más concretamente, del reinado de Carlos III.

Reconocer y conocer a nuestros científicos

 Cultura y ciencia son dos palabras que, en nuestra sociedad, indican cosas muy diferentes, pero, ¿la ciencia no es una parte de la cultura? La respuesta es, evidentemente, afirmativa.

La ciencia es uno de los mejores exponentes del quehacer del hombre. También la literatura, la pintura, la música…

Un debate científico para identificar unas niñas desaparecidas

 Estamos en mayo de 1924 y en un, entonces, barrio de las afueras de Madrid, en el distrito de Chamberí, desaparecen tres niñas (María Ortega Guirado, Angelita Cuevas Guillén y María del Val Paredes). Es el caso de las niñas de Hilarión Eslava — por la calle en la que desaparecieron— y a pesar de una búsqueda denodada, ninguna de las tres fue hallada. Un año después, el caso fue sobreseído por la Audiencia de Madrid.

Viajamos en el tiempo

 La mayor parte de la gente cree que la hipotética máquina del tiempo apareció por primera vez  en la literatura en la novela, del mismo nombre, de Herbert George Wells (1866-1946). El protagonista de la aventura del escritor británico, que se publica en 1895, viaja al año 802701 y contempla un mundo dramático. No obstante, antes de que Wells escribiera su obra, un madrileño llamado Enrique Gaspar y Rimbau (1842-1902) conjeturó un viaje en el tiempo con su novela de 1887: El anacronópete.

Epónimos españoles en la ciencia

Si nos acercamos al Diccionario de la RAE y buscamos epónimo, encontramos la siguiente definición: “Dicho de una persona o de una cosa: Que tiene un nombre con el que se pasa a denominar un ciudad, una enfermedad, un concepto, etc.” Claro que en el etcétera se pueden añadir muchas cosas.

Hernán Cortés y sus noticias geográficas

 

Este hidalgo extremeño, hijo de hidalgos con pocos medios de fortuna, “de clara sangre y próspera ventura”, redactó las Cartas de relación con el fin de informar a su Rey, Carlos V, de los aconteceres de su labor conquistadora.

Noticia de la patata

La patata es, probablemente, la especie paradigmática de lo que supuso la introducción en Europa de vegetales que iban cambiar los hábitos alimentarios de sus habitantes. Sin embargo, su denominación se ha mostrado imprecisa durante mucho tiempo. Y es que se han utilizado durante muchos años tres palabras para designar dos productos: patata (papa) y batata.

Un suceso científico, la primera vuelta al mundo

 

Este año se han cumplido 500 años de la llegada a Sevilla de un viaje muy especial, trascendental, que partiendo de  Sanlúcar de Barrameda  el 20 de septiembre de 1519, con cinco navíos, marcó rumbo hacia el Oeste buscando la Islas Molucas.  Tres años de descubrimientos e incidencias que concluyeron el 6 de septiembre de 1522, cuando llega al Guadalquivir una sola nave, la Victoria. Los responsables de la gesta: Fernando de Magallanes (1480-1521), fallecido en la expedición; y Juan Sebastián Elcano (1486-1526).

FELIZ NAVIDAD

 FELIZ NAVIDAD

Pues hacemos alegrías

cuando nace uno de nos,

¿cuánto más naciendo Dios?

(Cristóbal de CastIllejo)

Unos relatos geográficos del padre Cobo

 

Nació Bernabé Cobo en Lobera (Jaén) en 1580, y marchó a las Indias a los dieciséis años. En 1599 se matriculó en el Colegio de San Martín en Lima, ingresando dos años después como novicio en la Compañía de Jesús, que regentaba el Colegio. No hizo sus votos hasta el año 1622.

Una adivinanza científica en el siglo XVI. Pérez de Herrera

 En 1556 nacía en Salamanca Cristóbal Pérez de Herrera. Se graduó  graduó de bachiller en Artes (1574) y de bachiller en Medicina (1577) y fue médico examinador del Protomedicato; también ejerció su profesión en galeras, curando a los reclusos y a los soldados y finalmente trabajó en la Casa Real desde 1591: fue médico de cámara de Felipe II. Desde entonces residió en Madrid, donde vivió con su mujer y sus dos hijos en la calle de Preciados.

La Botánica en México, Vicente Cervantes

Vicente Cervantes Mendo nació en Ledrada (Salamanca) en 1785, población perteneciente al obispado de Plasencia (Cáceres). Era un hombre con una formación científica espléndida: tenía unos conocimientos botánicos excelentes, había estudiado medicina, era buen filósofo, buen químico y farmacéutico. Dominaba, además, la lengua francesa y era, según su maestro, el botánico Casimiro Gómez Ortega (1741-1818), un hombre “de capacidad, instrucción y lucimiento”.

Iniciativas científicas de los jesuitas

 

Los jesuitas españoles habían creado en Bilbao, en 1866, la Universidad Católica de Deusto y en 1892 la Pontificia de Comillas y es que esta orden religiosa destacó principalmente en tres campos de actuación: la enseñanza secundaria, los estudios superiores y los aspectos meramente religiosos.

Veían la Naturaleza de otra manera

 
La Ecología como disciplina científica nació en los últimos años del siglo XIX; estrictamente hablando, la palabra ecología fue empleada por primera vez por el biólogo alemán Ernest Haeckel (1834-1919) en un texto de zoología que publicó en 1866. Sin embargo, en el siglo XX muchas personalidades científicas expusieron algunas ideas que podemos considerar precursoras de lo que en la actualidad conocemos como conservacionismo.

Españoles y la quina

 
El criollo Antonio Calancha, rector que fue del Colegio Agustino de San Ildefonso de Lima, publica en 1638 una Crónica Moralizadora donde se recogen las virtudes de una droga, la quina, que servía para curar las entonces denominadas “fiebres intermitentes”.

Félix de Azara, el "Darwin español"

 El 18 de mayo de 1742 nacía en  la localidad oscense de Barbuñales, cerca de Basbastro, Félix de Azara, un gran personaje de la ciencia de la España del siglo XVIII y uno de los más grandes naturalistas y etnógrafos de la centuria ilustrada. Es considerado por muchos “El Darwin español”.

Un paleontólogo desconocido, el franciscano José Torrubia

José Torrubia es uno de los muchos desconocidos de la ciencia española. Nacido en Granada en 1698, a los 15 años profesó como franciscano y a los 22 se fue como misionero de su Orden a Filipinas, donde estuvo doce años, entre 1721 y 1733. Su estancia en las islas de Luzón y Mindanao las dedicó también al estudio, observación y descripción  de muchos animales y fenómenos de la naturaleza.

José de Acosta, precursor de Humboldt (II)

Alexander von Humboldt (1769-1859), una de las personalidades científicas más relevantes de la historia y uno de los últimos sabios universales, fue un lector ávido de las crónicas de Indias.

José de Acosta, precursor de Humboldt (I)

 

Al finalizar septiembre o al iniciarse el mes de octubre de 1540 nacía en la localidad vallisoletana de Medina del Campo José de Acosta, uno de los jesuitas más doctos del orbe y uno de los más importantes naturalistas de su tiempo. Fue considerado el nuevo Plinio, en referencia al naturalista del Imperio romano, pero sus conocimientos sobre los territorios recién descubiertos le llevaron a ser denominado el "Plinio del Nuevo Mundo".

Antonio Machado Núñez, naturalista y médico

 

No es el padre de los poetas Antonio y Manuel que, probablemente, usted conocerá, es su abuelo paterno. Fue un gran difusor de la cultura biológica evolucionista durante la segunda mitad del siglo XIX.

Científicos en las Hurdes: 100 años de un viaje

Hasta bien entrado el siglo XX la comarca cacereña de Las Hurdes era un territorio de tránsito difícil. Parece como si los gobernantes españoles no hubieran mirado con buenos ojos el bello territorio serrano. Lo cierto es que la población de esa tierra extremeña era un auténtico manantial de mitos desde hacía muchos siglos. Era una herida permanente en la historia de España, una zona en la que la leyenda vislumbraba unos habitantes de degenerada raza.

Dos aspectos de ciencia en el siglo XVI

 En la actualidad, los conocimientos científicos de alto nivel se difunden mediante revistas especializadas, en el Renacimiento el libro era el principal medio de conocimiento científico y, en algunos casos, el manuscrito. Es cierto que hoy no tendría sentido alguno explicar los síntomas del SIDA, los rudimentos de la mecánica cuántica o la base de la expresión génica mediante un diálogo de personajes o utilizando estrofas. Si lo viéramos escrito nos movería a risa, pero los tiempos cambian y lo que hoy es imposible, no era demasiado infrecuente en la ciencia del siglo XVI.

Ciencia popular en el Madrid del XVIII

En la segunda mitad del Siglo Ilustrado se había creado en buena parte de España un ambiente hacia todo lo que representaba la ciencia que hubo aficionados capaces de hacer espectáculo con ella. Así, esta faceta cultural llegó a ser considerada una diversión extra que se encontraba a disposición de los habitantes de las ciudades.

Un médico historiador

 La figura de Gregorio Marañón Posadillo (1887-1960) es una de las más atrayentes del panorama cultural español del siglo XX. Después de licenciarse y doctorarse en Medicina por la Universidad de Madrid, en 1910 marchó a Alemania para trabajar en el laboratorio de Paul  Ehrlich (1854-1915), que en 1908 recibiría el premio Nobel de Fisiología y Medicina por sus trabajos inmunológicos. Marañón fue un pionero de los estudios endocrinológicos en España, donde publicó numerosas obras de su especialidad: La doctrina de la secreciones internas (1915), La edad crítica (1919), y muchos más. Se interesó por las teorías psicosexuales de Sigmund Freud (1856-1939) y publicó algún estudio sobre el tema: Los estados intersexuales en la especie humana (1929).

Un matemático premio Nobel... de Literatura

 

El madrileño José Echegaray y Eizaguirre (1832-1916), premio Nobel de Literatura en el año 1905, aunque es más conocido por este galardón, es desconocido por su faceta más interesante.
En efecto, muy pocos saben que, probablemente, su labor como matemático tuvo una mayor trascendencia científica que su obra literaria, a la que el tiempo ha juzgado implacablemente como ya en su época lo hicieron muchos escritores del 98 y del modernismo. Pregunten por el autor de obras como El gran galeoto y Mancha que limpia y saquen sus propias conclusiones.

El cardenal matemático

 Juan Martínez Silíceo (1477-1557) nació en Villagarcía de la Torre (Bajadoz) en el seno de una familia muy pobre y cambió su segundo apellido, Guijarro, por el de Silíceo, de acuerdo con una costumbre muy corriente entre los intelectuales de la época. Sin embargo, parece que la modificación la hizo mientras educaba al joven Felipe II, para evitar que se dijera que un “guijarro” era preceptor del Príncipe de Asturias.

Ciencia islámica española

 

Durante los siglos X y XI, el esplendor cultural islámico se manifiesta claramente y el califato de Córdoba (929-1031) —también denominado Califato Omeya o Califato de Occidente—, que coincide con una época de tolerancia religiosa y política, es el punto a partir del cual empiezan tres siglos de dominio cultural español y la época de los taifas (los pequeños reinos en los que se dividió el califato de Córdoba)  es una de las de máximo esplendor de la ciencia española.

Científicos españoles y la lengua

Es necesario que para escribir con corrección, como manda la Academia, el Diccionario esté puesto al día y que participen en él científicos de prestigio que escriban muy bien, algo que ha sucedido a lo largo de la historia. Creo que  un nuevo impulso se ha dado, en la dirección adecuada, con la plataforma de reciente creación,  Enclave de Ciencia (https://enclavedeciencia.rae.es/inicio) que engloba el  Diccionario de la lengua española científico-técnico (DLECT); el proyecto TERMINESP de la Asociación Española de Terminología; el DICCIOMED (diccionario médico-biológico, histórico y etimológico de la Universidad de Salamanca) y el Diccionario Español de Ingeniería (DEI).